中国是世界上最大的发展中国家、最大的社会主义国家，中国特色社会主义的成功，其意义突出体现在国内，同时也深刻影响了世界。新时代中国特色社会主义的世界意义，主要体现在深刻解答了两大全球性问题：一是发展中国家能否找到一条不同于西方的发展道路，实现快速发展；二是世界社会主义是否已经终结。
第二次世界大战结束后，亚非拉民族解放运动此起彼伏，西方旧的殖民主义体系土崩瓦解，世界政治格局发生显著变化。然而，广大第三世界国家挣脱殖民枷锁，解决了独立问题，却迟迟不能摆脱贫穷落后，解决发展问题。西方发达国家凭借军事、经济、科技等领域的巨大优势，在深入发展的经济全球化背景下、在日趋激烈的综合国力竞争中占据主动。苏东剧变后，西方发达国家的心理优势进一步膨胀，西方发展模式也成为很多第三世界国家的不二选择。不过，西方发达国家走向强盛有很不光彩的一面，如在资本原始积累时期的“圈地运动”，罪恶的贩卖黑奴勾当，血腥的海外殖民扩张与掠夺等。这是落后国家不能复制的。盲从西方，跟在西方国家后面亦步亦趋，会丧失发展的独立性，沦为别人的附庸。更何况“橘逾淮为枳”，盲目照搬西方那一套东西，势必水土不服，适得其反。如今一些拉美国家推行西方新自由主义，搞得元气大伤便是例证。
中国始终坚持独立自主、以我为主，积极探索一条不同于西方的发展新路。党的十二大明确提出走自己的路、建设有中国特色的社会主义。党的十三大提出社会主义初级阶段理论，以我国仍处于社会主义初级阶段这一最大国情作为搞建设、谋发展的总依据，并正式将“一个中心、两个基本点”确定为党在社会主义初级阶段的基本路线。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央以巨大的政治勇气和强烈的责任担当，取得了改革开放和社会主义现代化建设的历史性成就。党的十九大报告，提出在全面建成小康社会的基础上，分两步走在本世纪中叶建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。可以说，这么多年来，我们坚定不移走自己的路，披荆斩棘砥砺前行，持续走向繁荣富强，迎来实现中华民族伟大复兴的光明前景。
中国与大多数第三世界国家有着相似经历，都曾经饱受西方列强的蹂躏与欺凌，起点低、起步晚，更何况中国是个大国，发展难度更大，所遇到的风险挑战世所罕见。中国特色社会主义的开创、坚持和发展，使约占世界五分之一的人口告别贫困，使世界上最大的发展中国家阔步迈向现代化，打破了西方发展模式是唯一选择的神话。进入新时代的中国特色社会主义，拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择，为解决人类问题贡献了中国智慧和中国方案。
道路决定命运。从字义上讲，所谓“复兴”指衰落后再兴盛起来。而中华民族伟大复兴绝不是简单地再现汉唐雄风、康乾盛世，而是高举中国特色社会主义伟大旗帜，沿着中国特色社会主义道路，把我国建设成为富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，科学社会主义在二十一世纪的中国焕发出强大生机活力。这是一种史无前例的更高层次的辉煌。
西方一直自视为世界文明的中心，将他们那一套政治制度和价值观自诩为“普世价值”。但审视历史与现状，不难发现许多不堪的事实。例如，美国《独立宣言》宣称“人人生而平等”，但美国却迟至80多年后才废除奴隶制。给人类带来深重灾难的两次世界大战，都是由西方国家挑起的。美国次贷危机引发的国际金融危机、“占领华尔街”运动、“棱镜门”事件、“纸牌屋”现象，凸显了西方政治制度的窘境。法国学者托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》认为，美国等西方国家的不平等程度已达到或超过历史最高水平，不加制约的资本主义加剧了贫富分化。这是西方社会挥之不去的梦魇，必然会极大制约其发展。
中国特色社会主义坚持以人民为中心的发展思想，锲而不舍地致力于促进人的全面发展、全体人民共同富裕。我们坚持和完善中国特色社会主义制度，包括不断发展社会主义民主，为当代中国的发展进步和安定团结提供了制度保障、政治前提和强大动力。我们党进行艰辛理论探索，取得重大理论创新成果，形成了习近平新时代中国特色社会主义思想，为夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利提供了科学指南。
在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。走中国路、圆中国梦，构成改革开放近四十年来中国发展的主旋律，其发展成果也惠及世界。近五年来，中国经济在世界主要国家中名列前茅，对世界经济增长贡献率超过30%。6000多万贫困人口稳定脱贫，贫困发生率从10.2%下降到4%以下，有力助推了人类减贫事业发展。中国特色社会主义事业生机勃勃，中国道路越走越宽广。
当年苏东剧变后，西方国家因不战而胜而志骄气盈，以致有人提出“历史终结论”，妄言社会主义已穷途末路，认为西式民主是人类政治的最佳选择和最后形式。但没过多少年，该论点便不攻自破。“青山遮不住，毕竟东流去。”事实无可辩驳地证明，我们走的路是对的。社会主义中国巍然屹立、前景广阔，说明社会主义历史根本没有也不可能终结。社会主义是人类发展的必由之路，是正义、进步的事业。这是当代中国对世界社会主义发展作出的巨大贡献。
（作者：夏春涛，系中国社会科学院近代史研究所党委书记，研究员、博士生导师）
